- Les PA sont les tissus de liaison indispensables entre les arcades qui les supportent et les dents qu'ils supportent, qu'ils enveloppent et soutiennent ;

- la croissance de l'os alvéolaire est essentielle à la réalisation d'une occlusion équilibrée et d'une fonction masticatoire efficace.

II. Définitions

- Dès 1771 HUNTER précise que les PA appartiennent aux dents et non aux maxillaires ;

- Ils naissent avec elles, les accompagnent dans les mouvements d'éruption et dans leur déplacement sur l'arcade, tout au long de la vie et s'effacent quand elles disparaissent ;

- Ils prennent naissance sur l'os basal et bien qu’indépendant, ils ne présentent aucune limite anatomo-physiologique avec lui ;

- La plupart des auteurs précise comme CHARRON que l'os alvéolaire n’est qu’un pur produit fonctionnel.

III. Morphogenèse du périodonte

- Vers le 4^ème mois de la vie IU, l’os alvéolaire se forme par apposition périostique à partir de l’os basal ;

- L’os alvéolaire présente une corticale externe et interne et, c’est dans cette dernière que pénètre le système ligamentaire et que s’organisent le cément et le desmodonte ;

- La gaine de HERTWIG est dissociée et remplacée par une substance acellulaire dans laquelle se différencient les cémentoblastes ;

- Le cément semble faire corps avec la racine, mais il en reste séparé histologiquement par la membrane dentino-corticale de REPNER ;

- Les fibres tangentielles du sac péri-radiculaire disparaissent et laissent place à des faisceaux fibreux orientés perpendiculairement à l’axe de la racine ;

- L’extrémité interne de ces fibres appartient au cément ;

- L’extrémité externe est englobée dans la corticale interne de l’os alvéolaire en plein développement ;

- C’est ainsi que se constituent les fibres de SHARPEY qui vont former quant la dent aura fait son éruption le système ligamentaire ;

- L’os alvéolaire à une croissance liée à l'éruption dentaire, par conséquent le mécanisme de cette croissance est lié à celui de l'éruption dentaire.

IV. Facteurs régissant la croissance des PA

IV.1 Facteurs généraux

IV.1.1 Facteurs génétiques

- cette prédétermination est admise par l'école anglo-saxonne mais l’école fonctionnelle en diminue l'importance.

IV.1.2 Facteurs endocriniens

- Il existe 3 types d’hormones :

§ STH : agit d’une manière générale sur la croissance et donc sur les PA ;

§ Hormones thyroïdiennes : augmente la vitesse d’ossification ;

§ Hormones sexuelles : agissent tantôt en synergie tantôt en antagonisme avec les 2 précédentes.

- BRASH et HELLMAN considéraient que les PA et les dents sont responsables de l'apport significatif dans la croissance verticale de la face "en la poussant en haut et en bas de part et d'autre". Mais cette affirmation a pu résister difficilement aux preuves des cas d'anodontie. En effet en l'absence du complexe alvéolo-dentaire, la croissance faciale se poursuit normalement. C'est pourquoi l'ensemble des auteurs s'accorde actuellement pour conférer aux PA sinon un rôle de remplissage, du moins un rôle plus actif de compensation.

- Pour SCOTT, "l'os alvéolaire en croissance remplit l'espace créé par les points de croissance cartilagineux dans le condyle et le septum nasal" ;

- Les PA sont des zones d'ajustement disponible. En effet une divergence entre le plan mandibulaire et le plan bi-spinal n'entraîne pas automatiquement une béance incisive ;

- Pour BJORK, il y a une apposition-résorption en fonction du déplacement basal sous-jacent. C'est ce phénomène qui permet de rattraper en partie le jeu existant entre la croissance maxillaire mandibulaire. Les PA évoluent selon le type de rotation maxillaire de l'individu.

IV.3.2 Croissance de la base du crâne :

- L'influence est indirecte ;

- L'activité de la SSO influence la position de la cavité glénoïde qui retentit elle-même par l'intermédiaire des condyles sur la position mandibulaire. A la fin de cette chaîne les PA doivent s'adapter à la situation topographique qui leur est imposée.

IV.3.3 Croissance de l’os basale sous-jacent

- L'os basal et l'os alvéolaire sont histologiquement similaires et ne présente pas de solution de continuité entre eux ;

- Ceci rend l'os alvéolaire très dépendant des bases qui le soutiennent ;

- Ainsi lors d'une reprise de l'éruption active à la suite de l'abrasion occlusale, il est très difficile d'affirmer que l'os néo-formé est alvéolaire ou basal.

IV.3.4 Eruption dentaire et formation radiculaire

- Pour DE COSTER, "Les PA ne se développent que quand les racines commencent à se former et les dents descendent avec eux jusqu'à la rencontre avec leur antagoniste".

IV.3.5 Diminution du nombre des dents

- Qu'elle soit d'origine génétique, physiologique, pathologique ou orthodontique, elle entraîne une diminution plus ou moins marquée du volume des procès alvéolaires.

IV.3.6 Croissance des tissus mous environnants

- Selon la théorie de MOSS, l'os répond par des phénomènes d'apposition-résorption aux changements primaires de ces matrices et donc il en résulte une modification de la forme et de la taille de l'os alvéolaire.

IV.3.7 Fonction neuro-musculaire

- Les muscles jouent un rôle essentiel dans la direction de la croissance alvéolaire ;

- CAUHEPE à montrer le premier que le complexe alvéolo-dentaire se développe dans une gouttière formée en dehors par la sangle labio-jugale et en dedans par la langue ;

- Toute inégalité de force entre les berges du couloir se traduira par une anomalie de croissance des procès alvéolaires ;

- La forme de ce canal musculaire détermine la forme des arcades. Elle dépend :

o des insertions musculaires ;

o de l'influx nerveux qui détermine le tonus musculaire.

V. Description des phénomènes de croissance des PA

V.1 En denture lactéale

V.1.1 Croissance

- De la petite enfance à 3 ans ;

- Le développement de l'os alvéolaire dépend de l'éruption de chacune des dents ;

- La croissance de l'os alvéolaire est si rapide qu'au niveau de la crête, il y a primitivement un os qui combine les caractéristiques de l'os et du cartilage (os chondroïde) qui sera remplacé par un os mature (KEREBEL).

V.1.2 Involution

- Dès la fin de la première année, commence la rhizalyse, avec résorption des procès alvéolaires par ostéoclasie ;

- A leur chute, la perte de hauteur des procès alvéolaires peu atteindre 7 mm (O'MEYER).

V.2 En dendure permanente

- L’éruption des dents permanentes témoigne de la construction d'un nouveau procès alvéolaire ;

- Cette période de réédification est modérée et commence à partir de six ans ;

- L'os alvéolaire s'accroît par apposition osseuse ;

- Qualitativement la croissance des 2^nd PA diffère peu de celle des premiers. Mais c'est dans le sens vertical que la quantité de croissance est de loin la plus importante ;

- Cette croissance transforme le palais aplati de l'enfant en une voûte plus importante chez l'adulte.

VI. Conclusion

- Créé pour les dents, les PA vivent et meurent avec elles ;

- L'importance de leur croissance verticale dépend de l'équilibre neuro-musculaire et de la position de repos qui semblent déterminés génétiquement ;

- En revanche les directions de croissance transversale et sagittale subissent directement les influences fonctionnelles des tissus environnants ;

- S'il est difficile d'affirmer que le développement des PA soit déterminant pour la croissance de la face, son rôle de compensation et rattrapage paraît indéniable dès que les dysmorphoses basales se manifestent.